La industria conservera de atún de la Unión Europea ha manifestado su preocupación ante las actuales negociaciones de acuerdos de libre comercio con tres importantes países de la región ASEAN: Tailandia, Indonesia y Filipinas. El sector alerta que cualquier concesión comercial podría tener graves consecuencias socioeconómicas para una industria que genera más de 20 mil empleos en Europa.
La principal preocupación se centra en las negociaciones con Tailandia, primer productor mundial de conservas y preparaciones de atún, que representa el 26% de la producción mundial con más de 500 mil toneladas anuales. Según un estudio realizado por la consultora EPPA SA, la inclusión del atún en un futuro Acuerdo de Libre Comercio con Tailandia tendría serias repercusiones en la competitividad europea y el empleo en regiones altamente dependientes de esta industria.
Los representantes del sector señalan que Tailandia presenta importantes deficiencias en materia de sostenibilidad que impiden una competencia equilibrada. Entre estas, destacan:
- Hasta un 45% del atún que transforma podría no ser elegible para la UE por cuestiones de pesca ilegal o sanitarias
- La falta de ratificación de convenios fundamentales sobre derechos humanos y laborales
- Estándares medioambientales significativamente más bajos que los europeos
- Deficiencias persistentes en materia sanitaria, según la última auditoría de la UE en 2023
La industria conservera europea, que produce anualmente 350.000 toneladas de atún (18% del total mundial), solicita el bloqueo de nuevos procesos de liberalización arancelaria de productos sensibles como la conserva de atún en la región ASEAN. Específicamente, piden la exclusión total del atún en la negociación del acuerdo con Tailandia para proteger los empleos europeos y la sostenibilidad de los océanos.
El sector recuerda la experiencia del acuerdo con Vietnam, vigente desde agosto de 2020, que permitió la entrada libre de aranceles de 11.500 toneladas de conservas de atún, impactando negativamente en el empleo de la industria europea. Actualmente, menos del 50% del consumo total de conserva de atún en la UE es abastecido desde Europa, y los acuerdos de libre comercio podrían reducir aún más esta cifra.
