Las pesquerías de atún atraviesan su mejor momento biológico desde que existen registros comparables. Así lo recoge la revista Industrias Pesqueras en su Especial Flota Atunera de noviembre, a partir del último informe sobre el estado de las poblaciones de la International Seafood Sustainability Foundation (ISSF): el 97% de las capturas mundiales procede de poblaciones con niveles saludables de abundancia y la totalidad proviene de poblaciones que no están sujetas a sobrepesca. Según la Fundación, son las cifras más altas que ha registrado.
El dato llega en un año de volúmenes altos. La captura conjunta de listado (barrilete), aleta amarilla, patudo, atún blanco y atún rojo sumó 5,8 millones de toneladas en 2024, un 11% por encima de 2023, y prolonga la tendencia de crecimiento que arrancó a inicios de la década de 2000. Es decir, el mundo pesca más atún y, al mismo tiempo, lo hace sobre poblaciones en mejor estado.
De 70 % a 97 % en 13 años
La comparación con el punto de partida explica el peso del informe. Cuando la ISSF empezó a publicar estas métricas, en 2011, solo el 70% de la captura mundial venía de poblaciones con abundancia saludable y el 71% de poblaciones libres de sobrepesca.
Victor Restrepo, vicepresidente de Ciencia de la ISSF y presidente de su Comité Asesor Científico, atribuyó el avance a años de inversión en una gestión pesquera basada en la ciencia: mejores datos, métodos de evaluación de poblaciones más sólidos, marcos de gestión más robustos, la adopción de estrategias de captura y una supervisión más estricta por parte de las organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP) del atún.
Las estrategias de captura son una de esas herramientas. Alrededor del 52% de la captura mundial procede ya de poblaciones que cuentan con ellas como procedimiento de gestión. Entre los ejemplos más recientes, el informe cita la regla de control de capturas adoptada por la Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central (WCPFC) para el atún blanco del Pacífico Sur, y la aprobada por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico (ICCAT) para el listado del Atlántico occidental.
Pacífico Oriental: un récord con las tres especies en buen estado
En la zona que regula la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT), donde opera la flota atunera ecuatoriana, las capturas de listado, aleta amarilla y patudo alcanzaron 1.003.400 toneladas en 2024, un 32% más que en 2023. La región aporta cerca del 14% de la producción mundial de atún.
La cifra marca un máximo histórico. Tras el pico de 800.000 toneladas de 2003, las capturas en el Océano Pacífico Oriental (OPO) cayeron durante varios años, pero desde 2007 han crecido de forma sostenida hasta superar en un 25% aquel registro.
- Listado: 500 toneladas, un 65% más que en 2023. Para la ISSF es el mayor aumento registrado hasta la fecha, aunque todavía no se ha determinado si responde a una mayor abundancia o disponibilidad del recurso o al esfuerzo pesquero. La población no está sobreexplotada ni sometida a sobrepesca.
- Aleta amarilla: 700 toneladas, en línea con 2023; el 96% se pescó con red de cerco. La población no está sobreexplotada y no hay sobrepesca.
- Patudo: 200 toneladas, un 18% menos. El cerco aporta el 69% (principalmente en lances sobre objetos flotantes) y el palangre el 31%. La población fluctúa en torno a los puntos de referencia del Rendimiento Máximo Sostenible (RMS).
Cómo se pesca el atún en el mundo
Por especie, el listado concentra el 58% de la captura mundial, seguido del aleta amarilla (30%), el patudo (7%), el atún blanco (4%) y el atún rojo (1%). Por arte de pesca, el cerco domina con el 66%, frente al palangre (9%), la caña y línea (7%), las redes de enmalle (3%) y otras artes (15%).
Si la medición se hace por poblaciones y no por volumen capturado, el 74% de las poblaciones de túnidos presenta un nivel saludable de abundancia y el 26% se sitúa en un nivel intermedio. En cuanto a la presión pesquera, el 96% no está sujeto a sobrepesca y el 4% restante está en un punto intermedio.
El resto de los océanos
Pacífico Occidental y Central (WCPFC). Es la principal región atunera del planeta, con una media de 2,64 millones de toneladas anuales entre 2020 y 2024. Su población de listado, que por sí sola representa el 34% de los desembarques mundiales de atún, llegó a 2,05 millones de toneladas en 2024, un 25% más y un récord histórico. El aleta amarilla (716.300 t, -4%) y el patudo (141.300 t, -1%) no están sobreexplotados, aunque en la región tropical el aleta amarilla se considera plenamente explotado y con poco o ningún margen para aumentar la presión pesquera.
Océano Índico (IOTC). Aporta alrededor del 23% de la producción mundial y es la segunda región en importancia. En 2024 sus capturas sumaron 1,24 millones de toneladas, un 2% menos. El aleta amarilla creció un 15% (489.700 t), mientras que el listado (624.600 t) y el atún blanco (36.500 t) retrocedieron. Ninguna de estas tres poblaciones sufre sobrepesca. El patudo (87.000 t) es la excepción: está sobreexplotado, aunque ya no se encuentra sometido a sobrepesca.
Atlántico (ICCAT). Representa cerca del 10% de la producción mundial. Las capturas de 2024 fueron de 490.400 toneladas, un 10% menos que en 2023. Patudo, aleta amarilla, las dos poblaciones de listado y el atún blanco del Atlántico norte y sur no están sobreexplotados ni sufren sobrepesca. Persiste incertidumbre sobre el atún blanco del Mediterráneo, por falta de seguimiento y estadísticas, y sobre la abundancia del atún rojo, cuya sobrepesca se frenó con el TAC vigente y controles estrictos.
Más buques, más control
El informe actualiza además el tamaño de la flota mundial de cerco con datos de las cinco OROP atuneras. El número de cerqueros autorizados creció un 2% en el último año por la reincorporación de buques que habían estado inactivos y el registro de nuevas construcciones. Ese crecimiento convive con más instrumentos de vigilancia: casi tres de cada cuatro grandes cerqueros tropicales están sujetos a auditorías de la ISSF y prácticamente todos tienen ya número de identificación de la Organización Marítima Internacional (OMI).
Una ventaja que se puede demostrar
Para Ecuador, el informe tiene una lectura directa. Las poblaciones del Pacífico Oriental que abastecen a la industria nacional cerraron 2024 con capturas récord y sin sobrepesca en ninguna de sus tres especies comerciales, un resultado que respalda el trabajo de la CIAT y el cumplimiento de sus medidas de conservación por parte de la flota.
En mercados que exigen cada vez más trazabilidad y pruebas verificables de sostenibilidad, ese respaldo científico pesa. El reto está en sostenerlo: la ISSF todavía no explica del todo el salto del listado en el OPO, y el patudo de la región se mantiene en torno a sus puntos de referencia, sin margen para relajar la gestión.
Fuente: Industrias Pesqueras, “Casi el 100% de las capturas procede de poblaciones saludables en términos de abundancia”, Especial Flota Atunera de la Revista IP de noviembre, publicado el 11 de noviembre de 2026. Datos del informe de la International Seafood Sustainability Foundation (ISSF).
