América Latina y el Caribe se confirma como un actor exportador neto determinante en el mapa mundial de la pesca y la acuicultura. Según el informe “El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2026” (SOFIA), de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la región produjo 17,8 millones de toneladas de animales acuáticos en 2024 y registró un superávit comercial de 21.000 millones de dólares, apoyado en exportaciones de atún, camarón, salmón y harina de pescado de alto valor.
El documento, que la FAO actualiza periódicamente como su principal referencia técnica sobre el sector, advierte que, aunque la producción regional sigue creciendo, continúa fuertemente concentrada en un número reducido de países y especies, con la pesca de captura como base histórica del sistema y la acuicultura como el segmento de expansión más acelerada.
Una región exportadora neta, con Ecuador a la cabeza del camarón
Pese a representar apenas el 15% de las exportaciones mundiales de productos acuáticos de origen animal, América Latina y el Caribe exportó 6,4 millones de toneladas por un valor de 27.100 millones de dólares en 2024, frente a importaciones de 1,7 millones de toneladas por 6.300 millones de dólares. El resultado es un superávit comercial neto de 21.000 millones de dólares, uno de los más altos entre las regiones en desarrollo, según el reporte de la FAO.
Ecuador lidera el principal rubro de exportación regional: camarones y gambas de cultivo, con ventas por 8.900 millones de dólares. Le siguen Chile, con 6.200 millones de dólares en salmones, truchas y eperlanos, y Perú, con 2.600 millones de dólares en harina de pescado. Estos tres países y productos concentran buena parte del valor exportado por la región.
La pesca de captura sigue marcando el ritmo de la producción
El 75% de la producción animal acuática regional proviene todavía de la pesca de captura, frente a un 25% de la acuicultura. Cerca del 64% de esa producción total se origina en el Pacífico sudoriental (área 87 de la FAO), sustentado en la altamente productiva corriente de Humboldt. La pesca marina representa, además, el 98% de las capturas pesqueras de la región.
Perú encabeza la producción de captura con 5,7 millones de toneladas, seguido de Chile con 2,1 millones y México con 1,9 millones. La anchoveta concentra el 38% de las especies capturadas en la región, seguida del jurel chileno (10%), el listado o atún de aleta amarilla (5%), el rabil (3%) y la sardina del Pacífico (3%).
El informe advierte que estas capturas, en particular las de pequeñas especies pelágicas como la anchoveta, presentan variaciones significativas asociadas a las condiciones oceanográficas del fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur, un factor de riesgo recurrente para la planificación productiva de la región.
La acuicultura, el segmento de mayor crecimiento
La producción acuícola regional se multiplicó por cinco entre 2000 y 2024, al pasar de 800.000 toneladas a 4,4 millones de toneladas, con un crecimiento promedio de 7,2% anual impulsado principalmente por América del Sur. La FAO destaca también el potencial de expansión del cultivo de algas en la región.
Chile encabeza la producción acuícola regional con 1,4 millones de toneladas, seguido de Ecuador con 1,2 millones y Brasil con 900.000 toneladas. El salmón del Atlántico representa el 40% de las especies cultivadas, seguido de la tilapia del Nilo (16%), el camarón patiblanco (14%), el chorito o mejillón (9%) y el coho (5%).
La FAO subraya que la anchoveta de Perú y Chile, el camarón de cultivo de Ecuador y el salmón de cultivo de Chile representan, en conjunto, el 37% de toda la producción de animales acuáticos de la región, una muestra de la concentración productiva que caracteriza al sector.
DATO CLAVE · América Latina y el Caribe en cifras (2024)
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Indicador |
Valor |
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Producción total de animales acuáticos |
17,8 millones de toneladas |
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Pesca de captura / Acuicultura |
75% / 25% |
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Superávit comercial neto |
US$ 21.000 millones |
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Principal exportador (camarón) |
Ecuador — US$ 8.900 millones |
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Empleo en el sector primario |
3,2 millones de personas |
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Crecimiento proyectado a 2034 |
+8,3% (acuicultura: +26,2%) |
Fuente: FAO, El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2026 — ficha regional América Latina y el Caribe.
Empleo, consumo interno y perspectivas hacia 2034
El sector primario de pesca y acuicultura genera más de 3,2 millones de empleos en la región, de los cuales la pesca marina representa alrededor del 73%, sosteniendo los medios de vida de numerosas comunidades costeras. La flota pesquera regional está compuesta por 0,20 millones de embarcaciones con motor y 0,06 millones sin motor, según el informe.
En materia de consumo, la disponibilidad de alimentos acuáticos de origen animal alcanzó 6,7 millones de toneladas en 2023 y ha crecido a un ritmo de 2,9% anual desde 1961. Sin embargo, la FAO advierte que el consumo per cápita en la región se mantiene en torno a la mitad del promedio mundial, una brecha que contrasta con su peso como exportadora neta.
De cara a 2034, la FAO proyecta un crecimiento de 8,3% en la producción pesquera y acuícola regional, impulsado en gran medida por la acuicultura, cuya expansión se estima en 26,2% para ese horizonte. El reporte sitúa a esta tendencia como una oportunidad para reducir la dependencia de capturas vulnerables a la variabilidad climática, aunque condicionada a que la diversificación productiva avance más allá del reducido grupo de países y especies que hoy concentran la oferta regional.
Una lectura para la industria ecuatoriana
Para Ecuador, el informe confirma una posición dual dentro del mapa regional: primer exportador de camarón de cultivo de la región y segundo productor acuícola, solo detrás de Chile, en un contexto donde la acuicultura crece a un ritmo cinco veces superior al de hace dos décadas. El listado y el rabil, especies centrales para la industria atunera del país, aparecen en el informe como parte —aunque minoritaria— de la canasta de capturas regional, frente al peso dominante de la anchoveta peruano-chilena. Para el sector exportador ecuatoriano, el dato más relevante podría ser estructural: la FAO proyecta que el crecimiento futuro de la producción regional dependerá cada vez más de la acuicultura, el segmento en el que el país ya ocupa un lugar de liderazgo.
Fuente y foto: FAO, El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2026.
