EEUU dispara sus importaciones de atún enlatado: el mayor salto en cinco años

En el primer trimestre de 2025, las importaciones de atún enlatado alcanzaron un pico de 43.023 toneladas métricas, la cifra más alta de todo el año. El detonante fue claro: el anuncio de aranceles recíprocos por parte de la administración Trump, que en un primer momento fijó gravámenes del 36% para productos tailandeses. Eso disparó una frenética acumulación de inventarios, según revela un informe presentado por ATUNA.

En los trimestres siguientes, sin embargo, el volumen cayó de forma progresiva conforme los compradores consumían sus stocks. A lo largo de todo el año, el precio promedio de las importaciones subió apenas a 4.530 USD por tonelada, un incremento modesto que contrasta con el vigor del volumen importado.

“Los compradores americanos llenaron sus bodegas antes de que los aranceles entraran en vigor. El segundo semestre fue el cobro de esa factura: menores pedidos y materias primas más caras.” — Análisis ATUNA Analyst

Con todo, los 155.992 toneladas de 2025 no superaron el récord de la pandemia: en 2020, cuando el COVID-19 disparó el almacenamiento de alimentos enlatados, se importaron 163.903 toneladas métricas. Aquella sobrecompra generó un colapso de la demanda en 2021 por exceso de inventario.

Tailandia resiste, pero pierde terreno relativo

Las conserveras tailandesas siguen siendo el mayor proveedor del mercado estadounidense, con 82.457 toneladas métricas vendidas en 2025, un 7% más que el año anterior. En el primer semestre, sus exportaciones crecieron un 25% gracias a la demanda de compras anticipadas. Pero en el segundo semestre, el negocio se enfrió.

El doble golpe del arancel —inicialmente del 36% para Tailandia— y el encarecimiento de la materia prima (el atún barrilete escaló a 1.700 USD/tonelada en octubre) presionó los márgenes de los procesadores. El precio promedio que facturaron subió 271 USD por tonelada respecto a 2024.

Vietnam avanza, pero enfrenta una amenaza regulatoria

Vietnam consolidó su posición como segundo proveedor al exportar 19.109 toneladas métricas, un 20% más que en 2024, convirtiéndose en el mayor destino de las exportaciones vietnamitas de atún enlatado. Su ventaja competitiva: un precio excepcionalmente bajo de 3.589 USD/tonelada y un arancel recíproco de apenas el 10%.

Sin embargo, el horizonte para 2026 es incierto. EE.UU. suspendió las importaciones de atún aleta amarilla y patudo de 12 importantes caladeros vietnamitas, luego de que la NOAA determinara que estas zonas no cumplen con los estrictos estándares de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA). La medida podría reconfigurar el comercio bilateral en los próximos meses.

Perú y El Salvador: las grandes revelaciones del año

Los datos más llamativos de 2025 los protagonizaron dos países latinoamericanos. Perú multiplicó sus exportaciones de atún enlatado a EE.UU. en un 86%, alcanzando las 7.725 toneladas métricas. Su fórmula: precio competitivo (3.589 USD/tonelada) más un arancel recíproco del 10%, una ecuación que los hizo muy atractivos frente a proveedores asiáticos gravados con tasas más altas.

El caso de El Salvador es aún más espectacular en términos relativos. El país centroamericano pasó de exportar apenas 57 toneladas en 2024 a 2.383 toneladas en 2025, un crecimiento de más del 4.000%. El protagonista es Calvo Conservas, que vende atún aleta amarilla y barrilete al mercado estadounidense, con precios superiores para los productos dolphin safe de aleta amarilla.

Costa Rica también aprovechó el contexto favorable: exportó 6.149 toneladas métricas a un precio de 3.694 USD/tonelada. Alimentos Pro Salud, en Puntarenas, lidera la producción de atún enlatado y productos con valor agregado en ese país.

México, la paradoja del TMEC

Las únicas conserveras que no lograron capitalizar el boom fueron las mexicanas. Aunque México recibió inicialmente un arancel del 30%, su atún enlatado está amparado por el Tratado entre EE.UU., México y Canadá (TMEC) y no enfrenta aranceles adicionales. Sin embargo, las tensiones diplomáticas entre Washington y Ciudad de México —derivadas del debate migratorio y el narcotráfico— pesaron sobre el ánimo comercial. Las empresas mexicanas venden principalmente a tiendas del segmento latino, un canal más sensible al clima político bilateral.

Los diez mayores proveedores de atún enlatado a EE.UU. en 2025

Fuente: NOAA Data / ATUNA Analyst. Cifras en toneladas métricas (MT) y precio FOB en USD por tonelada.

Perspectivas 2026: ¿se sostendrá el dinamismo?

Los analistas de la industria advierten que 2026 partirá con inventarios todavía elevados en algunos segmentos, lo que podría moderar el ritmo de compras en los primeros meses del año. La evolución del precio del barrilete —que cotizó alrededor de 1.700 USD/tonelada al cierre de 2025— y la definición final de los aranceles recíprocos serán las variables clave para determinar si EE.UU. mantiene o recorta sus importaciones.

El impacto de la restricción sobre las pesquerías vietnamitas añade otra capa de incertidumbre. Si Vietnam pierde cuota, el espacio podría beneficiar a proveedores latinoamericanos con aranceles bajos, especialmente Perú, Costa Rica y El Salvador, que ya mostraron capacidad exportadora en 2025.

Por ahora, la industria atunera global tiene claro que el mercado estadounidense sigue siendo el más grande y volátil del mundo, capaz de mover miles de contenedores en cuestión de semanas cuando la política comercial lo ordena.

Esta nota fue elaborada con base en el artículo original de ATUNA.COM y datos de importación oficial.