Un informe de la Fundación para la Justicia Ambiental (EJF por sus siglas en inglés) ha revelado que embarcaciones pesqueras chinas de aguas distantes emplearon tripulaciones norcoreanas entre 2019 y 2024, violando sanciones impuestas por las Naciones Unidas. Además, el documento denuncia graves abusos contra los derechos humanos de estos trabajadores, quienes habrían permanecido atrapados en el mar durante años.
La organización con sede en Londres, dedicada a asuntos medioambientales y de derechos humanos, identificó trabajadores norcoreanos en 12 palangreros atuneros chinos que operaban en el suroeste del Océano Índico. El informe se basa en entrevistas realizadas a 19 tripulantes indonesios y filipinos que trabajaron junto a los norcoreanos.
Según el documento, existieron “esfuerzos concertados para ocultar la presencia de norcoreanos en estas embarcaciones”. El informe señala que “los norcoreanos a bordo fueron forzados a trabajar hasta 10 años en el mar, en algunos casos sin pisar tierra firme ni una sola vez”, lo que constituiría “trabajo forzado de una magnitud que supera gran parte de lo observado en una industria pesquera global ya repleta de abusos”.
La EJF afirma que los norcoreanos eran transferidos entre distintas embarcaciones para evitar su regreso a tierra, y que no se les permitía usar teléfonos móviles ni abandonar sus barcos durante las visitas a puerto. La organización no pudo estimar el número total de norcoreanos a bordo de los buques chinos debido a que todos fueron transferidos a embarcaciones hermanas.
El empleo de tripulación norcoreana constituye una violación de la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de 2017, que exigía a los estados miembros no emitir permisos de trabajo a norcoreanos y repatriar a todos los trabajadores norcoreanos restantes en sus territorios antes de finales de 2019. Estas sanciones fueron adoptadas después de que Corea del Norte probara un misil de largo alcance en violación de otras resoluciones del Consejo de Seguridad.
La EJF señala que el uso de tripulación norcoreana también parece haber eludido los marcos legales en Estados Unidos y la Unión Europea diseñados para evitar que bienes producidos por norcoreanos entren en sus cadenas de suministro.
Junto con Rusia, China es sospechosa de no aplicar plenamente las sanciones de la ONU contra Corea del Norte y ha vetado los esfuerzos liderados por Estados Unidos para endurecer las sanciones, a pesar de las pruebas de armas prohibidas realizadas por el régimen norcoreano. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no ha comentado inmediatamente sobre estas acusaciones.
Antes del plazo establecido por la ONU en 2019, decenas de miles de norcoreanos trabajaban en el extranjero, principalmente en fábricas y restaurantes en China, así como en campamentos madereros y obras de construcción en Rusia, para generar divisas extranjeras muy necesarias para su país.
La EJF destaca que es la primera vez que se documenta públicamente mano de obra norcoreana en embarcaciones pesqueras de aguas distantes.
Según desertores y expertos, los trabajadores norcoreanos en el extranjero estaban generalmente bajo la vigilancia constante de agentes de seguridad de su país, trabajaban más de 12 horas diarias y recibían solo una fracción de sus salarios, siendo el resto destinado a su gobierno.
A pesar de la prohibición de la ONU, funcionarios y expertos surcoreanos creen que un gran número de trabajadores norcoreanos continúan participando en actividades económicas en todo el mundo, transmitiendo dinero que se utiliza en los programas de armas nucleares del Norte.
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